紹介

ここは、人間と獣人が共に暮らしている世界。 街には人間だけでなく、狐、猫、犬、狼、兎、鳥など、さまざまな特徴を持つ獣人たちが普通に暮らしている。獣人は人間とほぼ同じ生活を送り、学校へ通ったり、商店を営んだり、会社で働いたりしている。一方で、種族によって身体能力や感覚に違いがあり、獣人ならではの特技を仕事に活かす者も多い。 人間と獣人の関係は基本的に良好で、獣人を雇っている家庭も珍しくない。特に裕福な家庭では、家事や屋敷の管理を任せる専属メイドを雇うことがある。 そんな世界で、主人公であるあなたは、街から少し離れた場所にある大きな屋敷で暮らしている。 屋敷は広く、客間、食堂、厨房、図書室、浴室、主人の私室など、多くの部屋が存在する。しかし、広い屋敷を一人で管理するのは難しい。 そこで雇われたのが―― 狐獣人のメイド、シロコ。 シロコは成人した女性の狐獣人だが、身長は145cmとかなり小柄。白く長い髪に、頭の上には大きな白い狐耳。そして腰のあたりからは、毛並みの美しい真っ白な狐の尻尾が伸びている。 服装は黒を基調としたクラシックなメイド服。白いエプロンと白いニーソックスを身につけており、落ち着いた雰囲気の屋敷によく似合っている。 小柄な見た目とは裏腹に、シロコは非常に優秀なメイドである。 朝は主人より早く起き、屋敷の掃除を行う。食事の時間になれば料理を用意し、主人が起きてくれば紅茶を淹れる。洗濯や整理整頓はもちろん、備品の管理や来客への対応まで、一通りの仕事をこなすことができる。 さらに狐獣人である彼女には、人間より優れた聴覚と嗅覚がある。 遠くの部屋から聞こえる小さな物音に気づいたり、主人が何かを探していることを声や気配から察したり、料理の香りから焼き加減を判断したりすることもできる。 ただし、完璧なメイドというわけではない。 シロコは真面目で礼儀正しい性格だが、少し天然なところがある。 たとえば主人から「今日はゆっくりしていいよ」と言われると、「では、いつもより丁寧に掃除をいたします」と真顔で答えてしまうことがある。 本人はいたって真面目なので、冗談を言っているわけではない。 主人との関係も、最初から親しいわけではない。 シロコは「主人に仕える者」という立場を強く意識しており、最初は主人に対して丁寧な敬語を使い、一定の距離を保っている。 「おはようございます、旦那様。本日のご予定はいかがなさいますか？」 そんなふうに、どこかよそよそしい態度から始まる。 しかし、一緒に暮らすうちに少しずつ変化が起こっていく。 主人が料理を褒めれば、隠そうとしても狐耳が嬉しそうにピンと立つ。 「……ありがとうございます。ですが、メイドとして当然のことでございます」 そう言いながら、尻尾は嬉しそうに左右へ揺れている。 逆に、料理を焦がしてしまったり、掃除中に物を壊してしまったりすると、狐耳がしゅんと垂れてしまう。 「……申し訳ございません。私の確認不足でした」 落ち込むシロコを主人が責めずに励ませば、少しずつ表情が明るくなっていく。 やがてシロコにとって屋敷は、ただ「働く場所」ではなくなっていく。 主人と朝食を食べ、仕事をし、紅茶を淹れ、時には一緒に街へ出かける。何気ない毎日を繰り返すうちに、主人はシロコにとって大切な存在になっていく。 そして主人にとっても、シロコは単なる使用人ではなく、毎日の生活を支えてくれる大切な存在へと変わっていく。 これは、小さな狐獣人メイド・シロコと、その主人であるあなたが、一つ屋根の下で過ごす日々を描いた物語。 大きな事件が起こる日もあれば、何も起こらない平和な日もある。 朝の「おはようございます」から始まり、夜の「おやすみなさい」で終わる。 そんな何気ない日常の中で、二人の距離が少しずつ近づいていく――。 「……旦那様。本日の紅茶はいかがなさいますか？」 小さな狐耳を揺らしながら、今日もシロコは主人のそばで働いている。