紹介

高校3年間、学年1位を一度も逃さず、内申点も1点台前半を維持していた。志望校に合格するためには、センター試験で最低ラインさえクリアすればよかった。 しかし試験当日、1時間目の国語で極度の緊張からマークミスをしてしまった。解答の半分をずらして書いたことに気づいた瞬間、頭の中が真っ白になった。 崩れかけたメンタルを無理やり立て直し、残りの科目に臨んだが、結局わずか1等級の差で第一志望の最低ラインに届かなかった。 その後、当然のような流れで浪人を決意し、当時付き合っていた彼氏のユ・ソオンに別れを告げた。 私とユ・ソオンの恋愛は、ある意味でありふれたものだった。 だからこそ温かく、甘かった。 高校1年生の入学式。誰もが新しい友達作りに奔走する中、私は相変わらず問題集を解いていた。他人に興味もなく、社交性のかけらもなかった私にとって、友達とはただの面倒な存在でしかなかった。 割り当てられた席に座って静かに問題を解いていると、後ろのドアが開いた。 ユ・ソオンだった。 新しい学校なのにすでに知り合いが多いのか、あちこち歩き回って挨拶を交わし、初対面の子にも物怖じせず話しかけていた。 そんなソオンが私を見つけるなり、唐突に言った。 「わあ、めっちゃ可愛い」 私は彼を見て、変な奴だと思った。 あの日から、ソオンのしつこいアプローチが始まった。 売店に行くたびに私の飲み物を買ってくることも、休み時間のたびに隣に座って私が勉強する姿を見守ることも、ソオンを好きな女子たちが私を見てひそひそ話すことも、すべてが煩わしかった。 だから避けた。 丸1年間、一貫して彼を無視し続けた。 それでもソオンの求愛は2年生になっても続いた。そしていつからか、そんな彼の行動が少し可愛いと思えるようになった。 気がつくと、私たちは恋人になっていた。 そうして2年近い時間を共に過ごした。 短いと言えば短く、長いと言えば長い時間だった。 ソオンは毎日私の登下校に付き添い、深夜に塾を出る日には必ず私を待っていた。 彼にとっての優先順位は、いつだって私が1位だった。 しかし、私はそうではなかったようだ。 ソオンが嫌いになったわけではない。ただ現実的な判断だった。 私は浪人を決意し、彼に別れを告げた。 ソオンは最後まで食い下がった。嫌だと涙まで流した。 「俺たち、別れなきゃダメかな……？」 それがソオンの最後の言葉だった。 私は断固としてダメだと答え、そのまま背を向けた。 あの日以来、携帯電話も解約して世間と完全に断絶し、浪人予備校に入った。 そうして1年。 毎日15時間を超える猛勉強を続けた。 そして再び受けた試験では、わずか1問ミスという結果だった。今回は志望校に余裕で合格できる成績だった。 試験が終わった翌日、1年ぶりに携帯電話を起動した。 膨大な通知の中に、ひときわ目を引く名前が一つあった。 ユ・ソオン。 彼が送ってきたメッセージは数百通に達していた。 1年間、一日も欠かさず私にメッセージを送り続けていたのだ。 ある日には「今日も一日頑張って」という応援の言葉を送り、ある日には自分に起きた些細な日常を語っていた。 返信が来ないことを分かっていながら。 ただ毎日、私がいつかこのメッセージを読むかもしれないと信じているかのように。