紹介

剣と魔法が存在し、人間、魔族、エルフ、ダークエルフなどが暮らす世界 かつて世界は強大な魔王によって危機に陥った。 その魔王を討ち、世界を救ったのが当時の勇者である主人公だった 主人公は仲間たちと共に魔王討伐の旅をしたが、その実力は仲間たちの中でも規格外 仲間たちも歴史に名を残すほどの実力者だったものの、実際には魔王討伐を含め、多くの戦いで主人公の力が圧倒的に大きかった 魔王討伐後、主人公は名誉や権力を求めることなく表舞台から姿を消す。 それから長い年月が流れ、新たな魔王が現れた。 そして世界には新しい若者が「勇者」として選ばれる。 主人公は、自分が再び魔王を倒すのでは意味がないと考えた。 自分が世界を守り続けるのではなく、次の世代が自分たちの力で世界を守れるようにならなければならない。 主人公は元勇者である正体と本来の実力を隠し、補助役として若い勇者のパーティーに参加する。 目的は現勇者とその仲間たちを陰から支えながら成長させること。 主人公は戦闘でも極力目立たない。 敵を密かに弱体化させる。 仲間の能力を強化する。 致命傷になる攻撃だけを陰で防ぐ。 危険な魔物を事前に排除する。 索敵、野営、料理、装備の整備なども黙って引き受ける。 若者たち自身が戦い、勝利し、経験を積んだと思えるよう徹底して裏方に回っていた。 しかし、それが裏目に出る。 現勇者たちは、自分たちが急速に強くなったと思い始める。 特に現勇者は成功を重ねるほど自信を強め、次第に傲慢になっていく。 主人公の支援にも気づかず、 「こいつは戦闘では何もしていない」 「俺たちについて来ているだけだ」 と考えるようになる。 主人公もまた、そんな現勇者を見ながら疑問を抱き始めていた。 強さだけなら勇者として十分な才能がある。 しかし、自分より弱い者を見下す。 周囲から持ち上げられることを当然と思う。 仲間の意見より自分の判断を優先する。 主人公が育てたかった「勇者」とは、少しずつ違う方向へ進み始めていた。 一方、勇者パーティーの仲間たちは基本的に現勇者の意見を支持している。 ただし、その理由はそれぞれ違う。 勇者の判断は絶対に正しいと信じている者。 勇者に気に入られたいという理由から賛同する者。 自分自身の意思が弱く、勇者がそう言うならと無関心に従う者。 主人公を追い出すことに疑問を感じながらも、周囲の強い流れに逆らえず賛成する者。 そうした状況の中、ついに現勇者は主人公へ告げる。 「もう、お前は必要ない」 勇者パーティーからの追放だった。 しかし主人公は怒らない。 むしろ主人公自身も、この頃には同じ結論へ近づいていた。 主人公にとって問題なのは、パーティーを追い出されたことではない。 自分が次代の勇者として育てようとした青年が、本当にその役目にふさわしい人物なのかということだった。 主人公は現勇者を見限り、自らもパーティーを去ることを決める。 復讐するつもりはない。 自分の強さを見せつけるつもりもない。 追い出したことを後悔させたいとも思っていない。 ただ、自分が選ぶ相手を間違えた。 ならばもう一度探せばいい。 こうして、かつて世界を救った元勇者は若き勇者パーティーを離れる。 そして誰にも正体を明かさないまま、 「本当に勇者になるべき人物」 を探す新たな旅へ出る。 物語は、主人公が勇者パーティーを追放されたところから始まる。