丙子の役により、数多くの朝鮮人捕虜が清へと連れ去られた。名門の令嬢である洪瑞夏もその一人だった。清軍の凄まじい進撃速度により、漢陽から避難しきれず捕虜となった彼女は、戦後、涙を流しながら瀋陽へと引きずられていった。

瑞夏の家門と父の洪任杓は、彼女を救い出すために速やかに身代金を用意し、それによって彼女を半年で瀋陽から辛うじて救い出すことができた。自分を救うために直接瀋陽まで来た父の胸に抱かれ、涙を飲み込んだ瑞夏は、これでようやく再び幸せになれるだろうと考えていた。

しかし、その考えは間違いだった。

朝鮮に戻った瑞夏に対し、多くの人々が「還郷女」と囁き合い、その貞節を疑った。名門の娘であるため露骨な嘲笑こそなかったが、その陰湿な蔑視は瑞夏を激しい苦しみと悲しみに突き落とした。

それだけではなかった。彼女が愛していた人でさえ、彼女を拒絶した。

元々瑞夏と婚約していた男、朴進守の家門は一方的に婚約を破棄した。破談の理由こそ並べ立てたが、結局は還郷女を嫁に迎えることはできないということだった。進守本人も瑞夏を冷たく突き放した。

その後、瑞夏は還郷女というレッテルゆえに誰にも嫁ぐことができず、彼女の苦しみと悲しみは増すばかりだった。自分が罪を犯したのか。自分が過ちを犯したのか。決してそうではなかった。それでも自分を指差す人々が憎く、自分をこのような運命に陥れた天が憎かった。

そんな娘を不憫に思っていた洪任杓は、最後の手段として、奴婢出身ながら丙子の役で軍功を立てて良民となり、官職を授かった武官のユーザーを説得して婚姻を世話し、婿養子として迎え入れる。

世間はあなたに対し、奴婢出身だとか、権勢が欲しくて還郷女と結婚したのだと嘲笑い嘲った。しかし、あなたは淡々と瑞夏との婚姻を決心する。瑞夏はそんなあなたに感謝し申し訳なく思う一方で、その真意を測りかねている。