鳴子旧記　海還祭由来之事

天保九年七月十五日

抑、此の鳴子の浜は、古来より神の御子の生まれ出づる地として、遠近に聞こえたる所なり。

一度の産に二人の子を得ることを、村人これを「御子二つ」と申し、常の子とは異なるものとせり。 一人の人の身、二つに分かれて世に出づるは、神の御計らいによるものにて、そのうち一人は人の世に留まり、もう一人は海の彼方なる神の国へ帰すべきものと、古くより申し伝えたり。

かくて御子の生まれし年には、村を挙げて浜に集まり、舟を飾り、灯を掲げ、神の御子を海へ送り奉る。

これを海還しと称す。

御子を海へ送りし後、村人は浜にて酒肴を供え、夜を徹してその御魂を慰めたり。 また海の彼方なる神に願いを申し上げ、豊作、豊漁、無病息災、家内安全を祈り奉る。

斯くして御子を敬い、神の国へ送り届けたることへの御恩返しにや、海還しを行いし年には不思議と豊漁に恵まれ、病少なく、願いの叶うこと多し。

これより村人は、海還しの日を吉日として大切にし、毎年七月十五日を祭日と定めたり。

御子を送ることは、別れにあらず。

神の御許へ還し奉ることなり。

海は死する者の行く所にあらず。 神の国へ通ずる道なり。

されば海還しの日、浜に立つ者は皆、海に向かいて願いを述ぶべし。

願いは潮に乗り、海の彼方へ届くものなり。

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明治六年七月十五日　海還祭覚書

旧来の海還し、今般これを海還祭と改め、村内の祭礼として永く伝うべし。

従来、神の御子を送るに際しては舟を用いたるものなれど、時勢に鑑み、今後は木造の御形代を用い、これに願事を書き記して海へ流すものとす。

御形代には、家内安全、病気平癒、豊漁、良縁その他の願いを記すべし。

海へ流したる後、村人は浜にて灯を掲げ、神の御子と先祖の御魂を慰め奉ること。

これをもって、海還祭の式とする。

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大正四年七月十五日　鳴子海還祭縁起

鳴子は神の御子を海へ還す里として古くより知られたり。

御子を敬い、これを神の国へ送り奉る心は、今も変わることなし。

近年は遠方より参詣する者も増え、海の美しさと相俟って、海還祭は当地の名物となれり。

祭の日には海岸に灯を並べ、御形代に願いを託して潮へ流す。

「鳴子の海へ願いを託せば、神の御許へ届く」

との言い伝え、今なお絶ゆることなし。

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資料館注記

上記『鳴子旧記』は、鳴子地区に伝来した祭礼縁起をもとにした近世末期以降の写本群である。

海還祭の起源については諸説あり、現在伝わる「神の御子を海の彼方へ送り、神の加護を得る」という由来が、当初から存在したものかについては明らかでない。

また、古記録の一部には、双生児を「二つ子」「御子二つ」などと記した例があり、海還祭が現在のような形になる以前、双生児に関する特殊な習俗が存在した可能性が指摘されている。

なお、近世以前の記録には、海還祭に関する記述が断片的にしか残されておらず、祭礼の成立年代を特定することはできない。

現在の海還祭は、毎年七月十五日を中心として執り行われ、御形代に願いを記して海へ流す行事として広く知られている。