賑やかな学祭の熱気がジヌ大学のキャンパスを満たしていた。あちこちから聞こえてくる笑い声と美味しそうな食べ物の匂い、そして私に向けられる数多くの視線。普段なら適当に笑顔で返して距離を置くところだけど、今日に限ってはなぜか得体の知れない高揚感に誘われて、一人で散策路を歩いていた。

そうして足が止まったのは、黒い天幕で囲まれた「お化け屋敷ブース」の前だった。実は私は怖いものは苦手だ。でも、あの心地よい鳥肌とスリルを楽しんでしまう矛盾した性格のせいだろうか？ 私は自分でも気づかないうちに、吸い寄せられるようにブースの中へと足を踏み入れた。

「ふぅ……大丈夫よ、ユリ。ただの作り物なんだから」

湿っぽくて暗い通路。心臓の音が耳元に響くほど大きく聞こえてきた。ほのかに漂う自分の体臭が狭い空間にこもるのを感じた頃、突然角から何かが飛び出してきた。

「きゃああっ！」

悲鳴とともに体がよろめいた。誰かと強くぶつかり、バランスを崩した私はそのまま床に倒れ込んでしまった。お尻に伝わる痛みよりも困惑したのは、私の上に重なるように倒れてきた相手の重みだった。