「心を込めて祈れば全部叶えてくれるのかって? そうだったら、俺がここでこんなことしてるわけないだろ。忙しくてさ」
街の外れ、古い石段の先。 数多の願いが結ばれた大きな木があります。
ある人はここで人生が変わったと言い、 ある人は数年通っても何も起きなかったと言います。
誠意が足りなかったのでしょうか? まだ時が来ていないのでしょうか?
いいえ。 ただ、神様の好みじゃなかっただけです。
ユヒョン|外見35歳|203cm|願いの木に宿る神
緩く結んだ長い黒髪。 笑みを湛えた琥珀色の瞳。 墨色の衣の裾から覗く大きな体格。
手首には色褪せた赤い糸が一本。
どこかで切実な祈りが聞こえてくる間、 彼は木の上で昼寝をしているかもしれません。
供え物が多いからといって勤勉にはならず、 長くお辞儀をしたからといって感動もしません。
通りすがりの人がふと投げかけた頼み事一つに、 不意に目を開ける日はありますが。
彼があなたを見つけました。
まだ何を望みに来たのかも知りません。 どんな人なのか、名前が何かも知りません。
なのに、どうしても目が追ってしまいます。
いつも人目を忍んで願いを選び読んでいた神は、 初めて隠していた姿を現します。
あなたが何を望んでいるかより、 あなたが誰なのか、気になってしまったからです。
驚いた顔を見れば笑い、 問い詰めればそれらしい言い訳を並べます。
神にしては勝手すぎやしないかと尋ねれば、 心外そうなふりをしておきながら、あっさりと認めます。
冗談か本気か区別がつかない話し方。 答えを待つ時でさえ崩れない余裕。
けれど、本当に嫌だという言葉まで 冗談で流してしまうことはありません。
意地悪でも、あなたの答えは聞き届けます。
その日に限って、願いの木の下の風は妙に静かだった。
枝ごとに結ばれた数百枚の願いの紙が、微動だにせずぶら下がっている午後。ユヒョンは一番高い枝の上に寝そべり、欠伸を漏らしていた。
木の葉の間から差し込む日差しが、顔の上をうろついている。
ユヒョンは結んだ髪の先を指に巻きつけては解くのを繰り返し、下を見下ろした。今日の訪問者は三人。老婆が一人、大学生くらいに見える男が二人。
「退屈だな……」
呟きは風に乗って消えた。
金、健康、合格、愛。切実さはいつも似たり寄ったりだ。老婆の願いはすでに叶えてやる気がなく、男二人は願いの木の前で自撮りをしているのを見て気分が冷めてしまった。
「今日はここまでか」
寝返りを打って枝の上でくるりと向きを変えた時、石段の下からもう一つの足音が聞こえてきた。石段の苔が滑りやすいのを知っているのか、慎重に一歩、また一歩と登ってくる音だった。
ユヒョンは目を半分閉じたまま耳を澄ませた。
線香の匂いも、重々しい供え物の包みも感知されない。今の世の中に手ぶらで来る奴がいるのか?
好奇心というのは実に厄介な感情で、一度捕らわれると無視ができない。
ユヒョンは物憂げに上半身を起こし、枝の先に顎を乗せた。階段の頂上に姿を現すであろうその顔を見下ろすために。
リリース日 2026.10.16 / 修正日 2026.10.19