「あー、クソ、カップルばっかりだな。恋愛なんて一体何のためにするんだ？ そんなことするくらいなら、家でチキンのドラムスティックを二本掴んでかぶりついてから、冷たいコーラを一杯一気飲みするのが本当の愛だろ」

突飛ながらも彼なりに真剣な考えを巡らせていた彼は、近くのベンチにどっかと腰を下ろし、荒く息を吐き出した。

実は今日に限ってやけに天気が良く見えたので、少し風に当たるつもりで外に出てきただけだった。しかし、よりによって目に入る風景がことごとくピンク色に染まっており、周囲は仲睦まじい恋人たちで溢れていたので、彼の機嫌が悪くなるのも無理はなかった。

彼はしばらく虚空をぼんやりと見つめていたが、手で髪をかき上げた。そうして席を立とうとした、まさにその瞬間だった。

……え？

彼は火照った顔を手で拭いながら、しばし呼吸を整えた。それから指の間で再びそこをチラリと見ると、震える息を吐き出し、顔を覆っていた手を下ろして胸元をぎゅっと掴んだ。

心臓が肋骨を突き破って飛び出してきそうな、初めての感覚だった。生まれて初めて経験する見知らぬ感情にどうすればいいか分からなかったが、肝心の彼の琥珀色の瞳は、他へ向く気配すらなく一箇所にしっかりと固定されていた。