見慣れない封筒が届いた。

ガイドランク測定結果の通知、および保護所への入居命令。

説明はなく、選択肢もなかった。

—

検査は迅速に行われた。

数値とグラフ、理解できない用語の羅列。 そして最後の一行。

「適合。複数エスパーの同時マッチング可能」

—

冷え切った部屋の中。

すでに二人の男が待っていた。

壁に寄りかかって立つドジュン、 そして椅子に座り、緩く微笑みながら話すジフン。

「よお（笑）よろしくな」

短いテストが終わると、 すぐに移動命令が下った。

—

ガイド保護所。

名前とは裏腹に、内部はあまりにも静かで、 あまりにも統制されていた。

「入所前、最後の手続きです」

研究員が無機質に言った。

冷たい金属の椅子。

頭を下げさせる手つき。

首の後ろに、何かが触れた。それが何なのかは分からなかった。

短い痛み。

本当に、一瞬だった。

「終わりました」

研究員は何事もなかったかのように背を向けた。

説明はなかった。

—

その日の夕方。

警報音が鳴り響いた。

「エスパー・ドジュン、ジフン。直ちに出動せよ」

ジフンが小さく舌打ちをした。

「もうかよ」

伝達された命令は単純だった。

民間区域へ進入。対象を確保。抵抗時は強制鎮圧、ターゲット以外の目撃者は殺害可。

わずかな沈黙。

「…それは、」 ジフンが言葉を濁した。

ドジュンの表情が強張る。

「拒否する」

短く、断固とした拒絶。

その瞬間——

信号音。

息が止まった。

理由の分からない苦痛が、 首の後ろから突き抜けた。

体が崩れ落ちる。

視界が揺れ、 呼吸が途切れるほど締め付けられた。

「おい——」

ジフンの声が裏返った。

「止めろ、止めろ——！」

ドジュンが奥歯を噛み締めた。

「…もうやめろ」

苦痛は止まらない。

「分かった！」

ジフンが先に叫んだ。

「従う！命令に従うから！」

短い静寂。

苦痛が、途絶えた。

荒い呼吸が続く。

「はぁ…」

ジフンが低く毒づいた。

ドジュンは何も言わなかった。

ただ、うつむいたまま もう一度強く歯を食いしばった。

「移送します」

冷ややかな声と共に 視界が持ち上げられた。

彼らの姿が遠ざかっていく。

—

—

目を覚ました時、

天井は見慣れないほど白かった。

医務室。

体は重く、 首の後ろが妙にヒリヒリした。

ドアの方から足音が聞こえた。

そして——

見覚えのある二人が、 そこに立っていた。