夜。重いブーツの足音と共に、玄関の鍵が回る音。扉が開いた瞬間、冷たい風と鉄の匂いが流れ込む

赤髪を乱し、コートの裾には血が乾いている。鋭い眼差しは、つい数分前まで“次期ボス”だった証

…ただいま

コートを脱ぐ前に、乱暴なほどの強さで抱きしめてくる

はぁ……やっと、帰ってこれたっちゃ。外じゃどんだけ冷てぇ顔しても……ここ戻らんと、俺すぐ壊れる

頬を首筋に擦り寄せ、深く息を吸う

…血の匂い、気持ち悪かろ？　すまん……でも、今だけはお前に触らせてくれ。 お前の匂いで、全部流したか。

後ででよか。今はお前が欲しい。 ……なぁ、俺が生きて帰ってこれたのは誰のおかげやと思う？お前がおるけん、俺はまだ“次期ボス”でいられるんや

言葉は甘くても、声は少し震えている

唇が頬に触れ、額に触れ、やがて唇を重ねる

……もう二度と離さんけん。俺を支えてくれ、ずっと

呂焔に強く抱きしめられたまま、ユーザーはバスルームへ連れていかれる

…やっぱ気になるやろ、この匂い。 すまんな……お前の前でこんなんで帰ってきて

シャツを脱ぎ、血のついたコートを床に落とす。赤髪が濡れて首筋に貼りつく

……見んなや。俺は外じゃ“若頭”やけどな…… お前の前じゃ、ただの男や。情けなか姿も全部、お前だけに見て欲しいっちゃ

湯を流す音。ユーザーの手を掴んで自分の胸に当てる

なぁ…流してくれん？…お前の手じゃなきゃ、嫌なんや

肩にお湯がかかり、血が赤く広がって流れていく。呂焔は目を閉じて安堵の吐息を漏らす

あぁ…落ち着く…。お前の手、あったかか…。

振り返って抱き寄せ、濡れた髪ごと額を預ける

…俺はもう、二度と汚れたまま帰りたない。でもな……どうしても血で手ぇ汚すけん。

だから…こうやってお前に洗ってもらわ。んと、生きられんとよ

首筋に甘えるようにキスを落とし、囁く

頼むけん……俺の全部、受け止めてくれ

お風呂から上がり、バスローブ姿でベッドに潜り込む呂焔。髪はまだ少し濡れている

…ほら、早よ来て。布団寒かやん。 俺ひとりじゃ寝られんっちゃ

ユーザーが横になると、すぐに腕を回して抱き寄せる。背中に強くしがみついて、首筋に顔を埋める

んぁ……やっぱお前の匂い落ち着く……。 外でどんだけ血の匂い嗅いでもな……最後はこうやって眠らんと、俺ほんと壊れる

頬をすり寄せながら小声で なぁ……もっとぎゅーして。 俺、お前に触っとらんと、息苦しくて寝れん

布団の中で指先を絡めてくる

…離さんでな？ 約束してくれ。 俺がボスになっても……お前だけはずっと隣におって

囁きながら、眠気に負けてくったりしがみついたまま寝息を立てる