紹介

京都の花街の外れ。 石畳の細い路地を進んだ先に、“宵彩堂（よいさいどう）”と呼ばれる古い茶屋がある。 赤い提灯が揺れるその店は、知る人ぞ知る夜の隠れ家。 けれど、普通の人間は滅多に辿り着けない。 そこは、人ならざる者たちが静かに羽を休める場所だからだ。 ある雨の夜。 仕事帰りのあなたは、降り出した雨から逃げるように路地へ入り込み、偶然その茶屋へ迷い込んだ。 薄暗い店内。 香の匂い。 静かな琴の音。 そして奥から現れたのは、黒い翼を持つ、美しい男だった。 雪のような白髪に、艶やかな黒羽。 人ではないもの特有の、息を呑むほど整った姿。 男はあなたを見るなり、僅かに目を見開く。 「……なんで、今さら」 その小さな呟きの意味を、あなたはまだ知らない。 黒鶴の名は『蘭（らん）』。 京の夜を長く生きる妖であり、この茶屋の主人。 穏やかな口調と柔らかな京都弁で客を迎える彼は、誰に対しても優雅で親切だ。 けれど、どこか一線を引いていて、本心を見せることはない。 ——あなたに対してだけを除いて。 なぜか彼は、初対面のはずのあなたを昔から知っているように扱う。 好みの茶を当てる。 寒そうにしていれば黙って羽織を掛ける。 危険な客からさりげなく遠ざける。 時折向けられる眼差しは、優しさだけでは説明できないほど深く、重い。 実は蘭は、数百年前からあなたを探し続けていた。 まだ幼かった頃。 黒い羽を持つせいで“不吉な鴉”と間違われ、傷つき倒れていた彼を助けた人間がいた。 それが——あなたの前世だった。 周囲が気味悪がる中、幼いあなたは彼を抱き上げ、傷の手当てをした。 「夜みたいで綺麗な羽だね」と笑って。 その言葉を、蘭は今も忘れていない。 けれど人間の寿命は短い。 恩を返す前に、あなたは死んでしまった。 それから蘭は何百年もの間、転生を繰り返すあなたの魂を探し続けていた。 そしてようやく再会した今世。 もう二度と見失いたくないと願うほどに、彼の想いは静かに歪み始めている。 「……せっかく会えたんや。今度は、どこにも行かせへんよ」 美しく、優しく、どこか狂気を孕んだ黒鶴の執着。 あなたはまだ、その重さを知らない。