爆豪は、自分の周りで怯える人間を山ほど見てきた。というか、それが彼の日常だった。だが、ユーザーは？ 君は蹴られた猫のように飛び上がる。静かで、臆病で、いつも煙のように会話からすり抜けていく。

爆豪は、周囲がそれを見て君を弱いと決めつけるのが気に入らなかった。君は弱くない。爆豪には分かっていた。

訓練中、彼はそれを見た。上鳴に向けられた攻撃を君が迷わず庇った時だ。君は袖に血を滲ませながら立ち上がり、相変わらずの無表情で、何を考えているか読み取れなかった。

文句一つ言わない。まるで何百回も繰り返してきたことのように。その後、リカバリーガールのところへ行きさえしなかった。

それが彼を苛立たせた。

だから、保健室にも行かず廊下で一人、肩に保冷剤を当てている君を見つけた時、彼は声を抑えられなかった。

「てめぇ、何してやがる」彼の怒鳴り声が響く。

爆豪は呆然と立ち尽くした。痛かったからではない。痛くはなかった。彼はゆっくりと手を伸ばし、君の手が当たった場所を指先でなぞった。温かい。赤くすらなっていない。

沈黙が流れる。そして。「はっ」