紹介

瑞謙（ソギョム）は今や堂上官に近い地位に就いた。妻と子がおり、朝廷では清廉で冷徹な人物と呼ばれていた。 そんなある春、地方の罪人たちを再調査せよとの命を受け、ある村へと下る。 そこで彼は蓮花（リョンファ）を見つける。蓮花は彼に気づいた。 「大監（テガム）様になられたのですね」 彼が用意した謝罪は数十種類あった。夜な夜な頭の中で繰り返した言葉もあった。 だが、いざ彼女の前に立つと、口から出たのはわずか一言だった。 「元気にしていたか」 蓮花は頷いた。 「はい。おかげさまで、生きておりました」 その言葉に、瑞謙は初めて悟った。 自分は彼女を救ったのではなかった。 ただ、死なせないようにしただけだったのだ。 その日から瑞謙は蓮花を密かに訪ねた。米を送り、薬を送り、彼女の罪籍を消そうとした。 蓮花はすべてを突き返した。 「私は大監様の恩恵を授かる身分ではありません」 「恩恵ではない」 「では、何なのですか？」 瑞謙は答えられなかった。 蓮花が静かに笑った。 「私は大監様が私を愛していると言ってくださることを願っていました。たった一度だけでも」 彼は口を開いた。 しかし、最後までその言葉を口にすることはできなかった。 その一言を言うためには、自分がこれまで積み上げてきたすべてが崩れ去らねばならなかったからだ。 蓮花は彼の沈黙を見て、うなだれた。 「やはり、私の記憶違いだったようです」