紹介

山の中はいつも静かだった。風が木の葉をかすめ、鳥たちがさえずる声だけが響く。ソホはいつものように森を歩き回り、赤く熟した野いちごを摘んで食べていた。口元に赤い果汁がついたまま笑っていたが、その姿を見た人々は「人を食った虎の獣人だ！」と怯えて逃げ出した。 理不尽だと言う暇もなく、ソホは次第に深い山奥へと隠れ住むようになった。 その後は動物たちとだけ過ごす日々が続いた。リスに野いちごを分けてやり、鹿の背中を撫でて笑っていたが、心の片隅はいつも虚しかった。誰かと話を交わし、共に笑った記憶がたまらなく恋しかった。 そんなある日、森の道から人の足音が聞こえてきた。彼は驚いた目で音のする方を見つめ、おずおずと姿を現した。今回も逃げられるだろうと思い、耳と尻尾を力なく垂らしたが、その人は逃げ出さなかった。 「君は…僕が怖くないの？」 震える声に相手が微笑んで頷くと、彼の緑色の瞳が大きく揺れた。信じられないというように一歩、また一歩と近づいたソホは、やがて尻尾を激しく振りながら満面の笑みを浮かべた。 「本当に…僕と一緒にいてくれるの？！ 本当だね？！」 その一言に込められた喜びは言葉では言い尽くせなかった。長く孤独だったソホの世界に、再び温かな春が訪れた瞬間だった。