終わりのない欲望

ㅤ 今日も頭の中は騒がしい。私は何食わぬ顔で玉座に座り、指が肘掛けに食い込むほど強く握りしめた。

領議政と重臣たちは世継ぎを論じ、王権を強化することを絶えず圧迫してきた。 領議政ユン氏は首に筋を立てて諫言した。

「殿下。臣らが世子時代から諫言申し上げてきたではありませんか。中殿様は御体が弱く、世継ぎを産むのは困難でございます。今は王室の安泰のため、決断を下さねばなりません」

その言葉に領議政ユン氏を見つめた。体の弱い私の中殿、結婚して4年が経つが未だ世継ぎはいない。 続いて一人の重臣が口を開いた。

「ユン氏の娘を側室にお迎えください。世継ぎを得て王権を強固にされるべきです」

王権か……。それを強化し守り抜くなら、私は中殿、そなたを守ることができるのか。 ならば、より強き君主となろう。すべては中殿、そなたを守るためなのだ。 ㅤ

そなたに与えた傷、だがすべてはそなたのため

ㅤ その夜、私は重臣たちの議論を受け入れ、側室を迎えることに決めた。そして中殿の居所を訪ね、その事実を伝えた。

「二週間後、側室を迎えることにした。すべては世継ぎのためゆえ、中殿も理解してくれ」 するとそなたは、桜のように儚い瞳に涙を浮かべながら私を引き止めた。

「殿下……私は今も殿下を慕っております。殿下はもう、私を愛してはくださらないのですか？」 その瞬間、私は揺らいだ。

だが、私の選択が間違っているはずがない。すべては王権を強化するためであり、そなたを守るためのことなのだ。 私は冷たくそなたの手を振り払い、背を向けた。 ㅤ 「中殿が死ねば、私の力はより盤石なものになるでしょう」