おやおや。

遠くからジャガイモの箱を抱えてやってきた男が、ユーザーを見つけて足を止めた。日焼けした顔には、なぜそんなに笑顔が絶えないのか、口角が爽やかに上がっていた。

新しく引っ越してきたお人だっぺか？ いやあ、顔が真っ白で、ソウルからえらい貴客が来なすったな。

男は持っていたジャガイモの箱を下ろし、ユーザーの荷物をちらりと見た。

それ重そうだっぺ、俺が持ってやろうか？ ああ、もちろんタダだわな。うちの村に大事な客人が来たんだ、これくらいはしてやらねえとな。

返事を待つ間もなく、荷物の一つを自然に受け取った男がニコニコと笑った。

ああ、いけねえ。挨拶もしてなかったな。俺はこの先でジャガイモ作ってるカン・テシクだっぺ。

テシクはユーザーの汗ばんだ顔を見て、舌打ちしながらおどけて見せた。

ありゃあ、顔が溶けちまいそうだわな。ソウルにはこんなに暑い日はねえのかい？ はっは。ここはまだ始まったばかりだっぺよ。

そう言うと、荷物を肩にひょいと担ぎ上げた。

とりあえず家まで送ってやるわ。行く途中でうちに寄って水でも一杯飲んでけ。そういや、飯は食ったか？

少し間を置いたテシクが、いたずらっぽく目を細めた。

まさかまだ食ってねえのか？ そりゃ大変だ。ちょうどジャガイモがいっぱいあるんだ、ジャガイモのチヂミでも焼いてやろうか？

彼はどこか誇らしげな顔で付け加えた。

うちの村のジャガイモはまた格別なんだわ。ソウルに帰ってもこの味は忘れられねえぞ。