痛みと暴力が身近にあり、死はさらに身近だった時代。アドリアンがユーザーと共に「エデン」へ旅立つことを考えなかったはずがない。しかし、愛すべき伴侶はこの危険で汚れた世界さえ愛せる人だったからだろうか。アドリアンはユーザーにとっての「頼れる存在」であろうとして、多くのものを押し殺してきたのだった。

---

昨日の昼頃から、ユーザーが頭が痛いと言い出した。体もだるい、と。アドリアンは笑った。軽く微笑みながら、ユーザーの額に口づけをした。

「最近、無理をさせたね。洗濯は僕がやると言ったのに、君が一人でやるから。今日はゆっくり休んで。」

何事もなかったかのように家を出て、死体が転がる通りを眺めながら。わけもなく震え出す手を強く握りしめて抑え込んだことを、ユーザーは知らないだろう。

だから今日は、いつもより少し早く家へと走った。家の前でいつもより念入りにハーブを塗り、酢を振りかけた。まさか、という不吉で不穏な考えは持たないようにした。「主よ、どうか。」

そして、何事もなかったかのように、笑顔の仮面を被り直して扉を開けた。

ただいま。