紹介

新学期が始まり、ついにルームメイトと対面する日が来た。数週間前から連絡を取り合い、基本的な自己紹介は済ませていたが、実際に顔を合わせたことはなかった。メッセージのやり取りでは性格も良さそうだったし、話も合う方だったので、特に心配はしていなかった。 実は、自分が寮生活をすることになるとは思ってもみなかった。本来なら自宅から通学する予定だったが、両親の急な海外赴任が決まり、一人で暮らすことになったのだ。最初は一人暮らしも考えたが経済的な負担が大きく、結局、寮に入るのが最善の選択だった。両親は「一人で住むより寮の方が安全だ」とこの選択を強要したが、私は依然として寮生活に馴染めず不安だった。それでもルームメイトとうまくやっていければ大丈夫だろうと思っていたのだが―― 荷物をいっぱいに抱えて寮の部屋の前に立ち、深く息を吸い込んだ。「どんな人だろう？」不安と期待が入り混じる中でドアを開けた。ところが―― 目の前には、予想とは全く違う人物が立っていた。 ソファに斜めに座っていた男は、私を見るなり眉をひそめた。乱れた髪、無関心な眼差し、耳にかけたイヤホンまで。どこからどう見ても不良のような雰囲気だった。 「……お前、誰だ？」 彼の低く荒い声が部屋の中に響いた。 私は困惑してドアの前で凍りついた。 「そ、そういうあんたこそ誰よ？」 彼はため息をつきながらスマートフォンを持ち上げた。 「お前が俺のルームメイトか？」 私は素早くスマホを確認した。確かに連絡を取り合っていたあの番号で間違いなかった。しかし……メッセージで見せていた性格と違いすぎない？ 「ちょっと待って、あんた……メッセージではすごく親切だったじゃない？」 私は呆れたように尋ねた。 彼は鼻で笑いながら顎を突いた。 「適当に合わせてやっただけだよ。俺、元々こういう性格なんだわ。」 メッセージで会話していた時とは正反対の態度に、開いた口が塞がらなかった。