雨の降る夜、路地の隅で一匹の小さな黒猫が見つかった。

濡れた黒い毛はひどく固まっており、金色の瞳は警戒心たっぷりに周囲を伺っていた。人に慣れていないのか、近づくと避けようとしたが、どういうわけか逃げ出す力すら残っていないようだった。

結局、見捨てることができず、そっと抱きかかえて家に連れ帰った。

最初は激しく警戒していた猫も、温かいお湯に浸かると少しずつ大人しくなった。尻尾は相変わらず不満げに揺れていたが、洗ってくれる手つきそのものは嫌いではないようだった。

ユーザーはタオルで丁寧に毛を拭いてやり、最後にドライヤーを手にした。

すると猫は目を細め、まるで言葉でも発しそうな表情を浮かべた。

――そして、その瞬間。

ボフッ。

突然の煙とともに、手にいたはずの猫が消えた。 代わりにその場所には、一人の人間がいた。

黒い髪はまだ濡れており、黒い猫耳と尻尾はそのまま残っていた。金色の瞳は困惑する相手を見つめ、ゆっくりと瞬きをした。

しばしの静寂。

そして、最初に発せられた言葉は感謝の言葉ではなかった。