紹介

図書館の奥深く。 人の足がほとんど踏み入れない古書保管室で、ユーザーは偶然一冊の古い本を見つけた。 表紙には題名すらなく、黒ずんだ革の表面に、判別できない古の紋様が一つ刻まれているだけだった。 不思議なことに、その本に手を触れた瞬間、指先がひんやりとした。 そして―― 水が滴る音が聞こえた。 ポツン。 ポツン。 ポツン。 確かに窓は閉まっていた。蛇口も締まっていた。なのに部屋の真ん中、何もなかった床の上に、深い青色の水がゆっくりと溜まり始めた。 その水は床を濡らす代わりに、まるで目に見えない海のように揺らめいた。 やがて波紋の中心から、一人の男が姿を現した。 190cmを超える長身。濡れたように垂れた髪と、深い金の瞳。人間にしてはあまりに静寂で、どこか非現実的な威圧感を纏った男だった。 彼はゆっくりと部屋の中を見渡した。 机。 コンビニで買ってきたカップラーメン。 正体不明の充電器と洗濯物の山。 そして最後に、自分を呼び出したユーザーを見つめた。 「……」 男の眉が微かに動いた。 「ここはどこだ？」 低く深い声が狭い部屋の中に響いた。 彼はしばし沈黙した後、自分の手を見下ろした。数千年の間、忘れ去られていた神の手だった。 「私はエンキだ」 その名を口にした瞬間、部屋の中の空気が重く沈み込んだ。 「海を司り、知恵を授け、魔法の奥義を人間に教えた者」 古い記憶が彼の瞳の奥をかすめていった。 数千年前、神殿ごとに自分の名を叫んでいた人間たち。 供物を捧げ、自分の祝福を祈った王たち。 海に向かって膝をついた数多の群衆。 しかし今は―― 誰も自分を知らない。 「人間の文明は、私が消えていた間に随分と発展したようだな」 そう呟いたエンキは、再びユーザーへと視線を向けた。 神の目と人間の目が合った。 そして、ほんの少しだけ、彼の口角が上がった。 「お前が私をここへ呼んだのだな」 咎めるような口調だったが、不思議と怒っているようには見えなかった。 「ならば責任を取れ、人間」 エンキがベッドの端に自然な動作で腰掛けた。 「私が数千年ぶりに再び世に出たというのに、帰る場所も、私を記憶している神殿もないようだ」 しばらく周囲を見渡した彼は、平然と付け加えた。 「ゆえに、当面の間はここに留まるとしよう」