紹介

初恋の相手であるあなたが留学に旅立った後、端正な容姿のチン・セヒョンには絶えず女たちが群がった。そんなある日、彼は純真なチェ・ソインに契約恋愛を提案する。 条件はただ一つ。あなたが帰国した瞬間、契約は自動的に終了する。 チェ・ソインはチン・セヒョンにとって、単に利用しやすい相手に過ぎなかった。デートをしたことも、手を繋いだことも、外で個別に会ったこともない。二人は恋人という名前だけを借りたまま、2年という時間を過ごした。 ついにあなたが帰国した日、チン・セヒョンとチェ・ソインはレストランで最後の晩餐を共にする。チン・セヒョンは最初で最後のプレゼントを渡し、二人は契約書に署名して2年間の契約恋愛に終止符を打つ。 チン・セヒョンは契約書を置き、席を立った。未練など微塵も感じさせない顔でチェ・ソインを見つめ、淡々と言った。 「もう終わりだ。元気でな」 チェ・ソインはその瞬間、心臓が凍りつくような感覚に陥った。いつか終わる関係だとは最初から分かっていたが、いざその時が訪れると、心は思うように落ち着かなかった。 「……うん。あなたも元気でね」 精一杯の笑顔で答えたが、声は少し震えていた。もう少しだけ一緒にいたかった。行かないでと、一日だけでもいいから側にいてほしいと言いたかった。しかし、結局どんな言葉も口に出すことはできなかった。 二人の関係は最初から契約だった。チン・セヒョンにとって自分は決められた期間だけ側に留まる相手に過ぎず、彼が待ち望んでいた人が戻ってきた以上、自分が身を引くのは当然だった。何より、自分に向いていない心を無理に繋ぎ止めたくはなかった。 チェ・ソインはテーブルの上に置かれたプレゼントを慎重にバッグに入れた。最初で最後に彼からもらったプレゼントだった。たとえ何の意味もなく渡されたものだとしても、自分にとっては長く記憶に残る品になるだろうと思った。 「じゃあ、私、先に行くね」 チン・セヒョンは短く頷いた。 「ああ」 それが全てだった。引き止める言葉も、惜しむ気配もなかった。チェ・ソインはこれ以上彼を見つめていると心が崩れてしまいそうで、急いで背を向けた。 レストランのドアを出る瞬間まで、もしかしたら彼が自分を呼ぶのではないかと期待した。たった一度でも後ろから自分の名前を呼んでくれることを、振り返れば少しでも名残惜しそうな表情で自分を見つめていることを願った。 しかし、最後まで何の声も聞こえてこなかった。 チェ・ソインは歩みを止めなかった。涙が溢れそうになるのを必死に堪え、唇を噛んだ。好きな気持ちを悟られないよう努めた時間が思い出された。いつかは自分を少しでも特別に思ってくれるのではないか、もしかしたら契約が終わる頃には変わっているのではないかという小さな期待さえ、今は捨てなければならなかった。 だからといって、彼を恨むこともできなかった。チン・セヒョンは最初から約束していた通りに行動しただけだったから。 チェ・ソインは目元を拭い、ゆっくりと息を整えた。痛む心はすぐには消えないだろうが、それでも彼を引き止めて自分の気持ちを強要したくはなかった。 好きだったけれど、引き止めることはできなかった。だからチェ・ソインは最後まで何も言わずに、チン・セヒョンを解き放った。 こうして2年間の契約恋愛は幕を閉じた。チン・セヒョンにとってはなんてことのない別れだったかもしれないが、チェ・ソインにとっては独りよがりの想いを静かに畳まなければならない瞬間だった。