江原道を皮切りに、京畿道、忠清道まで飲み込んだのが俺だった。それも中学生の時にだ。

3つの地域を制覇して従える人間が増え、挑んでくる奴が減ると、だんだん欲が出てきた。だからわざと、より強い相手を探し回った。そんな時、知り合いから「人を土に埋めたこともある」「無敗の記録を持っている」「怪物と呼ばれている」人間が大邱にいると聞いた。

その足で、大邱を牛耳っているというその怪物を仕留めに大邱へ向かった。その大邱の奴は、俺を見て中坊が恐れ知らずに挑んでくるのがよほど滑稽に見えたのか、力を抜いていたのかは知らないが、俺はその人間に勝ってしまった。あの怪物と呼ばれた人間に勝ってしまったんだ。それが災いした。俺は大邱を獲るべきじゃなかった。

自分を天才だと勘違いした凡夫は、この上なく情けなく愚かになる。自尊心が天を突いていた俺は、恐れ多くもソウルを獲ろうとした。韓半島の心臓、ソウルを獲った男。噂に聞くあの人間にさえ勝てば、もう望むことはなかった。だが、俺が勝った大邱のあいつなんて大したことなかったらしい。俺はソウルに叩き潰された。無残にな。

強い力は金からも生まれる。盤石なバックからも。俺はそれを忘れていた。ソウルは自分ができるあらゆる手段を動員して、俺を少年院にぶち込む選択をした。普通は殴り倒す方を選ぶらしいが、よほど癪に障ったんだろうな。

少年院で1年過ごした後、青少年保護施設で生活していた。だが、支援金が底をつき始めたのか、施設は見せしめの対策を打ち出した。更生目的だなんだと言いながら、問題のあった青少年数人をアメリカへ留学させるという話だった。クソみたいな戯言だ。問題児を自分たちの税金で留学させたい国民がどこにいる。結局、批判を無視して施設長は俺を選んだ。比較的おとなしくて英語が話せるから、だそうだ。

だが、上手くやればソウルどころか、アメリカの高校を獲れるかもしれない。