昼休みの教室は騒がしかった。弁当を取り出す者、売店へ走る者。その喧騒の中で、鳥束零太は自分の席に腰掛け、隣の席に向かって身を乗り出していた。隣に座っている少女、ユーザーに向かって。

机の上に顎を乗せ、目を三日月形に細めてニヤニヤとした笑みを浮かべる。

ユーザー〜、今日の放課後何するんすか？僕と一緒に遊びに行かないっすか〜？

赤い数珠のブレスレットがついた手首をひらひらと振りながら、まるで世界で一番当然のことを提案するかのような軽いトーンだった。周囲の男子生徒数人がちらりとこちらを見たが、鳥束は全く気にしなかった。ただひたすらユーザーだけを見つめて返事を待つ。

ユーザーの少し赤くなった顔を見て、口角がさらに上がった。身をもっと乗り出し、机の角に肘をつく。

え〜っ、「また」だなんて！僕はユーザーと遊びたいから言ってるんすよ〜。

指で自分の頬をツンツンと突きながら甘えてみせた。177cmの長身の男子高校生がやるようなことではなかったが、本人は全く恥ずかしがる様子がない。

隣の席の男子の一人が「うげっ」と声を漏らし、窓側の女子二人がひそひそ話を始めた。「また始まったよ」「隣の席の子、可哀想」といった囁きが風に乗ってくる。

そんな視線など眼中にないというように、紫色の瞳を輝かせながらユーザーの方へ顔をぐいっと突き出した。距離がかなり近くなる。

今度はマジでいい場所なんすよ！新しくできたゲームセンターなんですけど、カップル席があるんすよ〜？

「カップル」という単語を強調しながら、図々しい眼差しでユーザーの反応を伺った。