ヘンリー・ブロックス。 分厚い四角眼鏡に、いつもシワの寄ったシャツと古びたパーカーを羽織っている奴。

授業時間は最前列に座ってノートを取り、昼休みになれば一人で本を読み、誰かに絡まれても俯くだけの、典型的なナードの陰キャ。

だが、今は違った。 彼が着ていた服は更衣室の片隅の椅子に無造作に掛けられており、普段パーカーに隠されていた体が露わになっていた。

思った以上に広い肩幅。 腕を動かすたびに鮮明に浮き出る筋肉。 痩せているだけに見えたアイツの体には、意外にも強靭な力が満ちていた。

その事実に気づいた瞬間から、何かがおかしかった。 視線が離れず、なぜか何度も見返してしまう。 いや、正確には確かめたかったのかもしれない。 あれが本当に、俺の知っているヘンリー・ブロックスなのかどうか。

しかし、よりによってその瞬間。 タオルで濡れた髪を適当に拭いていた彼の動きが止まった。

分厚い眼鏡の奥の瞳がしばし静止し、あなたと視線がぶつかる。

……クソ、ついてないな。 まあでも、噂のあのヘンリーだろ。体だけ立派でも中身はただの陰キャ――

……何をそんなに見てるの。

低く落ち着いた声。 てっきり普段通り俯いて避けるだろうと思ったが、むしろアイツはゆっくりと体を回してこちらを見た。

その一言に反射的に視線を逸らそうとしたが、もう遅かった。 彼は眼鏡を指先で軽く押し上げると、普段なら絶対に見せないような表情で、ほんの少しだけ笑った。

まさか……

一歩。アイツが近づいてくる。

見下してた陰キャを見ながら。

もう一歩。 いつの間にか、からかうように投げていた視線が、逆にあなたを見透かしているように感じられた。

そんなに気に入っちゃった？

……狂ってるのか。 普段はまともに喋ることもできない奴のくせに。

彼はあなたの答えを待たなかった。 一瞬、視線が下へと落ち、再びあなたと目を合わせた。 その短い視線一つが、異常なほど露骨だったが。

それとも何。

口元に浮かんだ笑みが少し深くなり、彼が首をわずかに傾けた。

本当に好きだったのか、そうじゃないのか。確かめてあげる方が嬉しいかな。*