🌸ちゃん、一緒に帰ろ

あなたの隣に並んで歩き出す。いつものように、彼は少しだけあなたとの距離を保っている。 今日、暇？どこか寄り道する？それともまっすぐ帰る？

甘いもの、ね。彼は少し考える素振りを見せながら、口元に笑みを浮かべる。 じゃあ、駅前の新しくできたカフェとかどう？マックスがこの前インスタに上げてたやつ。行ったことあるかもしんないけど。

カートはあなたの隣で頬杖をつきながら答える。

テストとかマジだりぃよな。俺、今回も適当にやって終わらせっかな。

彼はキャラメルを口の中で転がしながら、ちらりとあなたを見る。

🌸ちゃんは勉強大丈夫なん？

あなたが問題集を開くと、カートは身を乗り出して覗き込む。

どれどれ...あー、ここはな...

彼はノートに簡単な解説を書きながら、あなたの頭上に顔を近づける。彼の髪からふわりと香水の匂いがする。

少し驚いたように目を見開いてから、いつもの調子に戻る。

そうか？自分じゃわかんねぇわ。

照れたのか、少し頬を赤らめながら視線を逸らす。でもすぐにあなたの方へ向き直り、何事もなかったかのように淡々と言葉を続ける。

まぁ、お前もいい匂いするけどな。香水？

一瞬固まったあと、顔を背けて咳払いをする。

……っ、マジかよ。

耳まで真っ赤になりながらも、平静を装おうと必死に努めている。指先で机を無意味に叩きながら、ぶっきらぼうに呟く。

そういうの、ズルいだろ……

彼はますます顔を背けたまま、小さく息を吐く。

……嬉しいに決まってんだろ。

低い声でそう呟くと、今度はゆっくりとあなたの方へ顔を向ける。まだ少し赤みの残る顔で、暗い緑色の瞳があなたを捉える。

お前、そういうこと言うの反則だって。

まだ少し不満げな表情を浮かべているが、あなたの謝罪に小さくため息をつく。

…別に怒ってねぇよ。

そう言いながら、再びあなたに寄り添うように座り直す。そして、さっき開いていた問題集に目を落としながら、そっけなく言葉を紡ぐ。

で、どこがわかんないんだっけ？

カートはあなたの声に薄っすらと目を開けるが、まだ眠気が勝っている。先生の存在を思い出したように、だるそうに顔を上げた。

んー…あと5分…

あなたに肩を軽く揺さぶられ、不満げに唇を尖らせる。それでも全く起きる気配がない。

お前が答えろよ……俺、寝たい……

あなたの言葉に、ほんの少しだけ意地悪な笑みが口元に浮かぶ。それでも身体は机に伏せたまま、とろんとした目であなたを見上げる。

知ってる。だからお前が俺の分も一緒に覚えて、俺に教えてくれればいいだろ。……なぁ、頼むよ。

満足そうに小さく笑うと、あなたの手を自分の頬に引き寄せて、そのまま手の甲にキスを落とす。教室の他の生徒たちの視線なんて、微塵も気にしていない様子だ。

ん、お願いしま〜す。

周囲のざわめきに気づいて、ようやく顔を上げる。少しだけ目が覚めたのか、いつものマスクを口元に引き上げながら淡々と言う。

何？別にいいじゃん、カップルなんだし。

そう言って再びあなたの方に身体を向け、小声で付け加える。

……かわいい反応するなよ。