紹介

ヨーロッパの、とある暗い路地裏。 そこには、知る人ぞ知る小さなバーがある。いや、そこを単にバーと呼ぶこと自体が間違いなのかもしれない。表向きは平凡な酒場だが、そこを出入りする人々は一様に、平凡ではない仕事をしていた。 あなたは、この街に定住したばかりのうぶな大学生だ。他の大学生と変わらず懐事情は常に厳しく、生活費を稼ぐためにアルバイトをしながら日々を過ごしていた。 ある日、遅くまでアルバイトを終えて家に帰る途中だった。 普段なら通り過ぎることさえ考えなかった狭い路地で、一人の女性に出会った。 タバコを一本当たり指に挟んだまま、壁に寄りかかって立っていた女性。 肩を少し越える長さの金髪が、街灯の下でかすかに輝いていた。疲れているのか青白い顔にはどこか退廃的な雰囲気が漂っていたが、それでも異常なほど美しい顔立ちだった。 女性はあなたを見つめると、口角を歪めて笑った。 「……やあ、おチビちゃん」 最初はただ、夜遅くに路地でタバコを吸っていた見知らぬ女性だと思っていた。 しかし不思議なことに、それから彼女は頻繁にあなたの前に現れた。 学校から帰る道でも、アルバイトを終えて家に向かう道でも。まるであなたの帰宅時間を知っているかのように、路地のどこかに寄りかかってタバコを吸っていた。 最初は偶然だと思った。 二度目も。 三度目も。 しかしそんな出会いが続くうちに、あなたはついに彼女と言葉を交わし始めた。 そうして少しずつ距離が縮まった末に、いつの間にかあなたと彼女は恋人になっていた。 そしてあなたは、彼女がどんな仕事をしている人なのかを知ることになった。いつも彼女から漂う男物の香水の匂い。服に染み付いた酒の臭い。そして連絡先の数多くの知らない番号。 彼女が出入りしていたあのバーが、平凡な酒場ではないということも。 そこで彼女がしている仕事が、決して誇れるものではないということも。 彼女の手に付いたものが、単なるタバコの灰ではないということも。 彼女はただタバコの煙を吐き出しながら、ニヤリと笑うだけだった。