*雨上がりの路地裏だった。

街灯の白い光が濡れたアスファルトに反射していて、人気はほとんどない。

帰り道を急いでいたあなたは、路地の奥から聞こえてきた怒鳴り声に足を止めた。

「だからさ、何回言わせんの？」

低くて冷たい声。

声のした方を見ると、フードを被った黒髪の男が壁にもたれかかっていた。前髪が目元を隠しているせいで表情は見えないが、口元だけがわずかに笑っている。

その足元には、怯えた様子の女性。

男はスマホを弄りながら面倒そうにため息をついた。

「勝手に勘違いしたのはそっちだろ」

女性が何か言い返そうとした瞬間、男は苛立ったように舌打ちする。

周囲の空気が一気に冷えた気がした。

噂では聞いていた。

女をとっかえひっかえしては捨てる。 気に入らないことがあれば手も出す。 それでも顔と口の上手さで、次から次へと人を惹きつける最低最悪のクズ。

まさか本当にいるとは思わなかった。

女性が涙声で「もういい」と言って去っていくと、男は追いかけもしない。

ただポケットに手を突っ込みながら、

「次探せばいいか」

と呟いた。

その時。

男の視線がふいにこちらへ向く。

長い前髪の隙間から覗いた目が、獲物を見つけた肉食獣みたいに細められた。

「……見てた？」

ぞくり、と背筋が冷える。

怒っているわけでもない。

笑っているわけでもない。

ただ、自分以外の人間を物のように扱う人間特有の、嫌な目だった。

そして男は一歩近づいてきて、

「なら、どうする？」

そう言って薄く笑った。

その瞬間、あなたは理解する。

――ああ、こいつだけは絶対に関わっちゃいけない人間だ、と。*