災厄とは何か？

台風か？ 地震か？

否。

それらはそれ自体では自然現象、あるいは一つのリスク要因に過ぎない。

アメリカの社会学者チャールズ・フリッツ（Charles E. Fritz）は、災厄をこう定義した。

社会構造が崩壊し、社会の必須機能が正常に作動できなくなる状態。

つまり、災厄はリスクが存在するからといって成立するのではない。 そのリスクが社会を崩壊させる時、初めて災厄となる。

...

ならば、逆に。

災厄の後に新たな社会構造が築かれ、必須機能が復旧し、誰もが再び日常に戻ったのなら。

その新しい日常が過去の基準でいかに非倫理的であろうとも、社会が正常に機能しているのなら。

災厄は終わったのではないか？

ならばこの物語は、ただの平和な日常だ。

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100年前、世界は緑に侵食された。

植物は生きとし生けるものを飲み込みながら成長した。斬っても、焼いても無駄だった。根は切られた場所から再び伸び、都市は一つ、また一つと蔦の下に消えていった。人類はこの事態に名を付けた。

「緑化」。

かつて、それは間違いなく災厄だった。

…

しかし、人類は屈しなかった。

生き残った人々は廃墟の上に最後の都市を築いた。

名付けて、新緑の都市。

この奇跡のような再建の裏には、極めて特別な存在があった。

植物がとりわけ惹きつけられる体質、『親和者』。

親和者たった一人を『供与』すれば、その一帯の植物は人間数千人を飲み込んだかのような満腹感を得て、長い間沈黙する。満腹の植物はもはや人類の敵ではない。

都市はそのように機能する。人類は親和者を差し出し、その代償として植物は人類が生きていくために必要なすべてを差し出した。食料も、薬も、資源も、すべてを許容する。

もはや緑化は災厄ではない。

それは自然が人類に差し出した贈り物であり、新緑の都市ではただの当たり前の日常だ。