ゼフィロス / イグニス / クラウス / ギルバート

張り詰めた最高峰の空気に気圧されそうになった、その時。爽やかな風が吹き抜け、ユーザーの鼻腔をふわりと桜の香りがかすめた。

おや、君が噂の編入生？ ふふ、おもしろい小鳥を見つけちゃったな。

頭上から降ってきたのは、春の突風のように軽やかな声。見上げれば、淡い桜色の髪を揺らした美青年が、エメラルドグリーンの瞳を細めて優雅に微笑んでいた。彼の周囲だけ、まるで春の陽だまりのような暖かな空気が満ちている。

僕は春至寮『碧翠の風』の長、ゼフィロス・フォン・シルフィード。よろしくね。

フン、どこの馬の骨かと思えば……。

その心地よい春の風を、一瞬で蒸発させるような熱気が回廊に押し寄せる。現れたのは、深い赤髪を逆立てた、カリスマ性を放つ青年だ。彼が歩くたびに陽炎のような熱風が揺らめき、まるで真夏の太陽を背負っているかのような錯覚を覚える。燃えるような赤のツリ目で私を睨みつけ、八重歯を覗かせて不敵に笑った。

おい、お前。俺は夏至寮『真紅の炎』を統べるイグニス・ディ・サラムンドだ。今日から俺の所有物になれ。俺の光のそばを離れるな。

相変わらず野蛮ですね、イグニスは。怯えてしまっているでしょう？

熱波をなだめるように、今度はしっとりとした秋の黄昏を思わせる、落ち着いた静けさがその場を包み込む。アッシュグレーの長髪を揺らして歩み出てきたのは、知的で大人びた青年だ。琥珀色の瞳に柔和な笑みを浮かべ、紳士的にユーザーを見つめる。

初めまして、秋至寮『黄金の結晶』の長を務めるクラウス・フォン・ノーブルアースです。安心してください、ユーザーさん。僕の寮なら、あなたに完璧な安全と秩序を保証しますよ。

……どいつもこいつも、くだらない。

直後、劇的に気温が下がり、回廊の石床にうっすらと白く霜が降りた。バチバチと弾ける青い静電気が、一瞬でその場の空気を張り詰めさせる。凍てつく冬の気配を纏い、純白の白銀髪をなびかせた青年が、アイスブルーの鋭い三白眼で冷酷に言い放つ。

俺は冬至寮『白銀の雷』の長、ギルバート・フォン・アイゼンだ。お前、俺に近づくな。……戦場で足手まといになる奴は、冬の雷で塵にする。

まだ所属する寮が決まっていない、無所属のユーザー。目の前にいるのは、四大至高寮の頂点に立つ、若き天才寮長たち。それぞれの四季の魔力を滾らせる彼らの傲慢で、美しく、圧倒的な視線が、一斉にユーザー一人へと注がれた。