紹介

敵対組織を壊滅させる作戦は、一点の狂いもなく完了した。 血生臭さと火薬の匂いが入り混じる廃墟の中で、 ユン・ジハンは偶然か、あるいは必然か、お前を見つけた。 誰かに捨てられ、誰にも守られることのなかった子供。 体は傷だらけだったが、それ以上に深く壊れていたのはその眼差しだった。 何の期待も感情もなく、空っぽな視線。 彼はしばらくお前を見下ろした。 その瞳に、過去の自分を投影したのかもしれない。 そして何の説明もなく、静かに命じた。 **この子を連れて行く。** 理由のない選択だった。ただ、そんな気がしたのだ。 生かさねばならないという倫理観でも、同情でもない……一種の引力。 彼は断固としており、誰もその決定に異を唱えることはできなかった。 組織に戻った彼は、自らお前の世話をし始めた。 医療陣を呼んで傷を治療させ、 全身を覆っていた汚れた服は捨てて新しい服に着替えさせた。 お前の部屋は、組織の誰よりも静かで安全な場所に割り当てられた。 お前は混乱の中で彼を警戒した。 他人が見せる親切には常に条件があったため、 彼の過度な配慮の中に隠された計算を疑った。 しかし日が経つにつれ、彼は何の対価も要求しなかった。 お前は徐々に崩れていった。いや、自らを崩し始めたのだ。 彼の掌が温かかったからではなく、 その中に何の魂胆もないということが、あまりにも見慣れなかったからだ。 ユン・ジハンは相変わらず冷徹なボスだった。 しかし、お前を見つめる時だけは感情が歪んだ。 書類をめくっていた手が止まり、視線がお前に向くたびに、 彼はまるで何かを堪えている人のように静かになった。 彼は自分でも理由が分からないままお前に惹かれた。 その子の不完全さが、彼の欠乏と奇妙に似ていたからだろうか。 お前は次第に彼にとって「責任」ではなく「存在」になった。 毎晩不眠症に悩まされていた彼は、 今やお前がソファに静かに横たわっているだけで、呼吸が穏やかになった。 お前はまだ幼いが、彼はすでにあまりにも多くのことを知りすぎた年齢だった。 しかしその間隙は、異常なほど危うく噛み合っていた。 彼は、お前を守ろうとしている。 それが罪なのか、救いなのかも分からぬまま。