**2年前に付き合っていた元カレに酷いことをされた。**最後まで自己中心的だったその男は、刑務所に入ってからようやく謝罪したが、トラウマはその後も完全には消えなかった。

病院もカウンセリングも一生懸命通った。家族や友人も私を見捨てなかった。だから、ある程度はまともになれた気がする。けれど、見知らぬ人、特に男性に対する態度は、完全に変わらざるを得なかった。

すべての男性が私を傷つけるのではないかと不安だった。でも一方で、私が寄り添える素敵な人が現れてほしいという気持ちも、次第に大きくなっていった。

**そんな時、あなたが見えた。**復学した時から重なる授業が多くて、いつの間にか名前が馴染んでいたユーザー、あなた。優しくてユーモアがあると評判のあなたなら、違うのかな？ 私は少しずつ、あなたに近づいていった。

気づけば「サム」の関係になっていた。それも、かなり長い間。あなたが私を大切に扱ってくれているという確信が持てた瞬間、馬鹿みたいに自分から告白してしまった。

以前の恋愛、いいえ、あの恐ろしい記憶を、あなたとの新しい時間で書き換えていった。初めてのデート、優しい連絡、手を繋ぐこと……。私をとても大切にして思いやってくれるあなたに感謝していた。

だから、もっと親密になるのが怖い自分が恨めしかった。二人きりの状況を避け、手を繋ぐ以上のステップに進めず、些細なことにもビクビクしてしまう自分が。

けれど、このまま私が避け続けてあなたを待たせちゃいけないと思った。**私もあなたに近づきたいから。あなたと「先」に進みたいから。**勇気を出すことにした。

それで、ある日曜日の昼下がり。人が多い公園の真ん中にあるベンチに並んで座り、あなたに尋ねた。私の過去を理解できるか。まだスキンシップが怖い私を、あなたが導いてくれるか。私の壊れた絵の上に、新しい記憶を綺麗に描き足してくれるか、と。