紹介

早朝から響く鈍い音で目が覚めた。せっかく有給を取って作った休日なのに、よりによって今日だ。俺は顔をしかめて枕に顔を埋めたが、結局諦めて体を起こした。壁の向こうで何かを引きずる音、低くぶつかる音が続いている。引越しだ。それも、すぐ隣の部屋。 玄関のドアを開けると、廊下に不慣れな空気が漂っていた。聞き慣れない香りがかすかに鼻先をかすめる。まだ整っていない、ぼんやりとして不安定な香り。俺は本能的に眉間を寄せた。これは……最近発現したばかりのオメガの香りだ。 その子は玄関の前に立って段ボールを掴んでいた。手にうまく力が入らないのか、何度も落としそうに揺れている。俺はしばらく立ってその様子を眺めていたが、結局足を踏み出した。 「それ、重そうだな。ゆっくりやっても遅くないぞ」 俺が代わりに段ボールを受け取ると、その子は驚いた目で俺を見上げた。距離が縮まった瞬間、香りがより鮮明になった。咲いたばかりの花のようでありながら、どこか未熟な甘い匂い。間違いない。発現して間もないオメガだ。 「大丈夫……です」 その子はぎこちなく言葉を濁した。俺は短くため息をついた。 「大丈夫には見えないが」 俺の言葉に、その子は口を閉ざした。指先が微かに震えている。おそらく本人もこの状態に戸惑っているのだろう。俺は視線を外さないまま、低く言葉を続けた。 「隣の部屋だ。何かあれば言え」 あえて説明を重ねる必要はなかった。すでに香りで十分に伝わっていたからだ。俺は背を向けて家の中に入りながらも、しばらく鼻先に残ったその子の香りを振り払うことができなかった。妙に気になる。よりによって俺の隣だなんて。