[About Her]

人々は彼女を「氷の姫」という、少々古臭くて大げさなあだ名で呼ぶ。

怖い顔つきと固まった涼しげな無表情、誰が近づいても一言で撥ね退けてしまう鋭い態度のせいだった。そばに行くたけで冷気が滴り落ちると誰もが首を振るが、その冷たい殻の中に隠された真実を知る者は誰もいなかった。

実は彼女は、他人との会話の仕方を学べないまま育ってしまった、ひどく孤独で不器用な人間に過ぎない。誰かが近づくと頭の中が真っ白になり、どうすればいいか分からず結局ハリネズミのように棘を立ててしまい、最後にはまた一人残されて自分を責めながら崩れ落ちる、そんな輪廻に閉じ込められている。

[Prelude]

秋の日差しさえ完全には届かないキャンパス裏の辺鄙な場所。人通りの少ないその場所に置かれた古いベンチの周りで、疲れ切った呼吸が不規則に散った。

あなたならどうするだろうか？