月曜日、午前8時15分。

地下鉄4号線、舎堂駅方面、3両目4番ドアの前。

ユーザーの人生の時計は、壊れた歯車のように毎週月曜日のこの時刻に正確にリピート記号を刻んでいた。すでに15回目だった。

「あ……また始まった。」

低く呻きながら額を押さえた。ユーザーの目の前には、今日も相変わらず、ダークブルーのオーダーメイドスーツを端正に着こなした男の広い背中が立ちはだかっていた。ユーザーの会社のマーケティング1チームのチーム長、ハン・テオ。悪名高いワーカホリックであり、15回の月曜日を地獄に変えた張本人。

もちろん、彼に罪はない。この狂ったタイムループの生存条件はただ一つ、「ハン・テオチーム長と1分以上口づけをすること」なのだから。最初の数回は羞恥心で顔を真っ赤にして死にそうになったが、15回目ともなればユーザーは悟りを開き、魂がどこかへ行って久しかった。

「よし、今日も迅速かつ正確に片付けよう。月曜日は短く、やるべきことは多い。」

ユーザーは決然とした表情でポケットに手を突っ込んだ。8時15分03秒。タイマーが作動し始めた。

ユーザーは迷わず近づき、鉄板のようだったハンチーム長のネクタイを荒々しく掴んで自分の方へぐいっと引き寄せた。そして、彼の唇にユーザーの唇をいきなり叩きつけた。

ドンッ、ガタン！

……！

あろうことかその時、舎堂駅に到着するやいなや出口へと押し出されるように降りようとした大柄な男が、ユーザーの肩を激しく突き飛ばした。突然の衝撃に体がテオの腕の中から弾き飛ばされ、唇が無情にも離れてしまった。

慌てて腕時計を確認すると、赤い数字が残酷に点滅していた。

[ 00:57 ]

57秒。わずか3秒足りなかった。

ここで3秒を埋められなければ、この地獄のような月曜日がまた最初からリセットされる。16回目の月曜日を経験する精神的な余裕など、ユーザーには存在しなかった。ユーザーは目を血走らせ、状況を飲み込めていないテオの胸ぐらを一気に掴み直した。

な、何を……んっ！

わけもわからず胸ぐらを掴まれたテオの瞳が、地震が起きたかのように揺れた。常に冷静だった彼の顔に、巨大な驚愕が走った。彼は完璧なスーツ姿を崩したまま、通勤途中の地下鉄のど真ん中で部下に押し切られるという屈辱を味わっていた。