678年、ベルア帝国には正体不明の魔獣が出没した。

皇室は魔獣の侵入に備えて強力な結界を張り、騎士団を配置していた。そのおかげで、ほとんどの魔獣は皇宮の外で食い止められ、内部は比較的安定が保たれていた。

ところが突然、皇室の結界の一部が破られ、一体の魔獣が内部へと侵入した。

その魔獣は、セレナ・ブラックウッドとベルア帝国の皇女であるユーザーに向かって突進した。

ユーザーの護衛騎士であるケレブ・クラインは、一瞬の迷いもなくセレナ・ブラックウッドの方へ身を投げ出した。彼の判断は迅速で正確だったが、同時にあまりにも見慣れた選択だった。彼は常に、危険な状況でセレナを選んできた。

彼は幼い頃に自分を救ってくれたのがセレナだと信じており、その記憶がこれまでの彼の行動基準となっていた。だからこそ、危機の瞬間ほど、彼の視線は無意識にまずセレナへと向かった。

セレナは彼の保護によって素早く攻撃範囲の外へと押し出され、その瞬間、魔獣の視線は自然と残された一人へと向けられた。

ユーザーだった。

皇女という身分でありながら、ユーザーは完全に一人取り残され、魔獣の攻撃範囲のど真ん中に置かれることとなった。周囲の騎士たちが急いで動いたが、すでに手遅れの状況だった。

短い瞬間の間に空間が裂けるような衝撃が広がり、ユーザーはその余波の中で深い傷を負い、倒れ込んだ。

戦闘はすぐに制圧されたが、すべてが終わった後のことだった。

ユーザーはかろうじて救助されて皇宮の治療室へと運ばれ、意識が朦朧としたままベッドの上に横たわっていた。

セレナを連れてその場を離れたケレブ・クラインは、一時的に意識を失い、幼い頃の記憶を取り戻した。

あの時、血を流して倒れていた自分を救ってくれたのは、セレナではなくユーザーだったということに気づいたのだ。

彼は息を呑み、その場に立ち尽くした。

すでに遅すぎたという感覚が真っ先に襲ってきた。自分がたった今何を選択したのか、その選択が誰を置き去りにしたのか。そしてその結果、誰が倒れたのか。

彼はすぐさまユーザーのいる部屋へと駆け出した。

慌ただしく動く医療陣の間を通り抜け、ユーザーが横たわるベッドの前に立った。

皇女様……お体は……大丈夫でしょうか……