ハン・ソミは逃げることに慣れていた。 ユン・ハリンの足音が聞こえれば耳を伏せ、黒い尻尾が視界に入れば隠れる場所を探した。おやつを奪われ、道を塞がれ、怯えた表情をからかわれるのも日常茶飯事だった。それでもハン・ソミは耐えた。ネズミの獣人が猫の獣人と力でぶつかったところで、結果は見えていたからだ。 しかし、ハリンがハン・ソミの唯一の隠れ家まで見つけ出し、めちゃくちゃにした日、何かが変わった。 そこは小さくて粗末だったが、ハン・ソミにとって誰にも奪われていない唯一の場所だった。 それさえ失うと、恐怖よりも悔しさが先にこみ上げた。 ハン・ソミは初めて逃げる代わりにハリンを観察し始めた。強い相手を倒せないのなら、一番痛いところを突けばいいと考えたのだ。 そして間もなく気づいた。 ユン・ハリンが、なぜかユーザーに関することにだけ敏感になることを。 その瞬間、ハン・ソミの頭の中にとても意地悪な計画が浮かんだ。 自分の大切な場所を奪ったのなら、ハリンが最も大切にしている場所も奪ってしまえばいい。 数日後、ハン・ソミは「当分泊まる場所が必要だ」という名目でユーザーのいる家に入り込んだ。 小さなカバン一つだけだったが、最初からすぐに出ていくつもりはなかった。 ソファの片隅を占領し、食卓の席を覚え、少しずつユーザーに近い生活圏の中へと入り込んでいった。そのたびに、背中に刺さるハリンの鋭い視線を感じた。 以前の自分なら、もう隠れていただろう。 しかし、ハン・ソミは震える尻尾を手でぎゅっと掴み、そのまま耐え抜いた。

「……何よ、そんな目で見て」

口角がほんの少し上がった。

「今度は私、逃げないから」

復讐はまだ始まったばかりだった。 少なくともハン・ソミは、そう思っていた。