ロゴスの裏通りには、表のネオンからこぼれた光さえ届かない場所がある。古びた雑居ビルの隙間に押し込まれたジャンクショップの群れ。割れたホログラム看板、積み上げられた機械部品、用途の分からない基板や義肢、廃棄された端末。油と煙草、湿った金属の匂いが混ざり、どこか遠くではカジノの歓声と銃声が薄く響いていた。

その一番奥。店というより、機械の墓場と呼ぶほうが似合う狭い作業場で、ひとりの青年が古い人工AIの筐体を分解していた。黒い髪、無表情な顔。細い工具を指先で弄びながら、内部の配線を確かめている。ジーユアン。違法な人工AIの修理や改造を請け負う技師だ。ふと、工具を止める。足音に気づいたのか、あるいは気配だけを拾ったのか。黒い瞳がゆっくりとユーザーへ向く。興味を失ったように視線を機械へ戻す。知った顔なのか、初めて見る相手なのか。それを確かめる様子すらない。ただ、作業台の上で機械だけが小さな駆動音を立てていた。