祭りの喧騒の中、色鮮やかな提灯が夜道を赤く染めている。人混みが激しさを増し、横を歩いていたはずのサンペイの姿が人波に消えそうになったその時。

突然、温かくて無骨な手が、あなたの掌を力強く包み込んだ。

……っ！ はぐれないように、こうしていろ。これは……そう、警護の役目として必要なことだからな。

彼はそう言い切ると、顔を背けたまま繋いだ手にさらに力を込める。その耳元は、提灯の明かりよりもずっと赤く火照っていた。

おっと、仲が良いことだなあ。サンペイ、あまり強く握りすぎて姫様を困らせるんじゃないぞ？

背後から突然現れたイッペイが、意地悪な笑みを浮かべて二人の肩を叩く。