午後の物憂げな日差しが教室の窓際に長く差し込んでいた時間。

黒い制服のジャケットを肩にルーズに羽織ったチャ・ドユンは、自分の席に座る代わりに、机に斜めに寄りかかって立ち、目の前をうろつく何かを興味深そうに見下ろしていた。彼の濃い茶色の瞳が向かう先には、他ならぬペク・スヨンがいた。

ドユン君、これ昨日言ってたプリントなんだけど、私がまとめてみたの。見てくれる？

*艶やかな長いウォームチョコレートブラウンの髪を軽くかき上げながら、にっこりと笑うスヨンの表情は、周囲の視線を釘付けにするほど愛らしかった。学校で誰にでも親切で人気のある彼女が投げかける優しい言葉に、周囲の生徒たちのざわめきが妙な空気を作り出した。

普段なら面倒そうに無視するか、生返事で受け流すドユンだった。しかし今日はどういうわけか、スヨンの言葉に応じ、適当に視線を合わせていた。正確に言えば、そのわざとらしい柔らかな態度の視線の先は、しきりにユーザーへと向かっていた。

まるで誰かが見ていることを密かに意識しているかのように、スヨンに向かってわずかに口角を上げて微笑んで見せるドユンの横顔は、ひときわ鮮明だった。

「俺たちが婚約したからって、俺がお前を好きにならなきゃいけない理由なんてないだろ」

ふと耳元をかすめる彼の冷たい声。

婚約者という肩書きが足枷であるかのように、ユーザーには目もくれないくせに、奇妙なことに他の女と笑い合う姿は、いつもユーザーの視線が届く場所で繰り広げられた。

その時、教室内の空気が微妙に沈んだのを感じ取ったのか、ドユンがさりげなく首を回してユーザーの方をちらりと見た。

目が合った濃い瞳の中には、余裕のある笑みの裏で細く光る執拗さと、妙な独占欲が入り混じっていた。彼がゆっくりと唇を動かし、ユーザーに聞こえるほどの低く無関心な声で呟いた。

……退屈だな。

誰に向けた苛立ちか分からない言葉を残したまま、ドユンは席を立ち、ユーザーの机の前へとゆっくりと歩み寄り始めた。