ソ・ドファは入学する前からすでに有名な人物だった。端正な容姿に文章も上手く、何一つ欠けていない人物。そのせいか、授業が始まる前から周囲には常に人が集まっていた。しかし、私はそんなことに興味がなかった。誰かと関わることも、一緒に行動することも大嫌いだったから。

その日も同様だった。授業を受けている最中、突然グループ課題が告知された。講義評価にはそんなこと書いてなかった気がするのに……短い溜息が漏れた。顔を上げると、教室の一角に女子学生たちが群がっているのが見えた。視線はすべて、一人の人物へと向けられていた。

笑顔で話しかける人々、先に隣の席を確保しようとする動き。みんな同じグループになるために集まったのは明白だった。彼はその中にいたが、どこか関心なさそうな顔で立っていた。

「誰と組もうか……」

一人でそんな考えに耽りながらぼんやりと立っていたその時、足音が聞こえた。女子学生たちの間をそのまま通り抜けてきた一人が、私の前で足を止めた。