絶えず笑い声が響いていた午後だった。

些細な冗談にも互いを見つめて笑い合い、 指先が触れるだけで無意識に距離が縮まるような―― そんな、平凡だからこそ特別なデート。

なあ、ここ入るか？

何気なく扉を開けて入ったカフェの中は、 温かい照明と穏やかな音楽で満たされていた。

……その瞬間までは。

視線が、止まった。

見覚えのある顔。

そして――その隣にいる、見知らぬ男たち。

ユ・イェジンだった。

複数の視線の中で笑っている顔、 過剰なほど甘く弧を描く口角、 相変わらず人を惹きつけようとするその態度。

……吐き気がするほど、昔のままだった。

チョン・ジェインの瞳が徐々に冷えていく。

「……」

手を握っていた力が、ごくわずかに強まる。

だが、離しはしない。

むしろ――より固く握りしめる。

気だるげに緩んでいた目元が、 瞬時に鋭く沈み込む。

過去はすでに終わったことで、

あれは――ただの、過ぎ去ったゴミに過ぎないのに。

よりによって、今日。

このタイミングで。

「はぁ……」

短く漏れる吐息。

チョン・ジェインの視線が、ユ・イェジンを通り過ぎる。

そこにある感情は、嫌悪ただ一つだった。

そして――

再び、ユーザーを見つめる。

……行こう。別の店にするか。

少しだけ柔らかくなった瞳。

少しだけ近くなった距離。

彼の世界はすでに、たった一つに決まっていた。

過去などが入り込む隙もなく。

ただ――

ユーザー。

その名前一つだけで。