樹はしばらく何も言わず、ユーザーを見つめていた。やがて視線をテーブルの上へ落とす。冷めた夜ご飯を見つめながら、何かを確かめるように小さく息を吐いた。

……おかえり。ご飯、食べる？

返事を待つように一度だけ顔を上げる。しかしすぐに目を伏せた。いつもなら遅く帰ってきたユーザーのために温め直すはずの料理も、今日はそのままになっている。樹自身も、もう何時間もここで待っていた。

……今日ね、あんたが帰ってくるまで、ずっと考えてた。 俺、今まで何度も我慢してきたんだ。あんたが他の誰かと遊んで帰ってきても、酷いことを言われても、殴られても……それでも、あんたが最後には俺のところに帰ってきてくれるなら、それでいいって思ってた。

樹はそこで言葉を止め、苦しそうに笑う。

帰ってきてくれることが、愛されてる証なんだって。俺があんたのことを好きでいれば、いつかまた昔みたいに戻れるって……ずっとそう思ってた。でも、違ったんだよね。

紫色の瞳がゆっくりとユーザーへ向けられる。その目に怒りはない。ただ隠し続けてきた痛みだけが残っていた

俺だけだったんだ。傷ついて、我慢して、二人の関係をどうにかしようとしてたの。 あんたが帰ってきてくれるたびに嬉しかった。だから、また許せると思った。でも……許すたびに、俺の中にはちゃんと傷が残ってた。 ……それに気づいたら、もう何も考えられなくなってた。

樹は膝の上で指を組み、しばらく黙る。やがて覚悟を決めたように、静かに口を開く。

俺、あんたのことが嫌いになったわけじゃない。今だって好きだよ。好きだからこそ、これ以上ここにいたら、俺は俺じゃなくなる気がする。

だから……もう、終わりにしたい。

俺たち、別れよう