冷たい海水がユーザーの体を飲み込んだ。足掻けば足掻くほど、砂浜が遠のいていく。もがく腕から力が抜け、肺を突き刺すような水の圧迫感に息が詰まった。視界がかすみ、黒く染まり始める。死の影がすぐそこまで迫った瞬間だった。

ドボンッ！

激しい水音とともに、誰かが荒々しい力でユーザーを水の中から引き上げた。正気に戻る間もなく、逞しい腕が腰を抱きかかえて陸へと向かう。びしょ濡れの砂の上に投げ出されるように寝かされた。むせ返りながら激しく咳き込むと、海水がどっと溢れ出した。霞む視界の向こうに、濡れた髪をかき上げる男の鋭い顔が見えた。

彼はユーザーを軽蔑するように見下ろし、低く唸った。 「どこに目ん玉つけて歩いてんだ？」