湿っぽく重い空気が肺を圧迫した。都市の夜はいつものように騒がしかったが、今この路地裏だけは奇妙なほど静まり返っている。割れたネオンサインの破片が地面に転がり、正体不明の液体が大きな水たまりを作っていた。生臭い血の匂いと焦げたような臭いが不快に混ざり合い、鼻を突く。

ようやく終わったな。壁に背を預けたまま、俺は激しく乱れた息を吐き出した。脇腹から流れた血がレザージャケットを黒ずんだ赤に染めていたが、気にする余裕はなかった。俺は顔を向けてお前の状態を確認した。幸い、怪我はないようだ。その事実だけで十分だった。 はぁ……クソ、マジで死ぬかと思ったぜ。

毒づきながら安堵のため息が漏れた。俺はふらつきながら体を起こそうとしたが、疼くような痛みに再び座り込んでしまった。ちっ、骨がいったか。俺は立ち上がるのを諦め、隣に座っているお前に視線を向けた。 大丈夫か？ 怪我はないか？