底冷えするような冷たい視線が彼女の肩に触れた日

彼女は残酷な仕打ちを受けた

冷たい風が家の中まで入り込む2月の初め。

彼女は家に閉じこもっているのが息苦しくなり、外へ出て散歩をした

その日は妙に明るく、人々の話し声もいつもより大きく響いていた

彼女はその音を聞きながら、清々しい気分で散歩を楽しんでいた

ところがその時、誰かが彼女の手首に縄をかけた。村では見かけない、仮面をつけた男だ

彼女は村人たちに助けを求めようとしたが、誰も助けてはくれなかった。なぜなら、助ければ自分まで連れ去られるのが目に見えていたからだ

彼女はひどく困惑した。ただ散歩に出ただけなのに、一体何が起きているのか…？

しばらく歩いた後、前にいた男が足を止め、表門を開けて階段を下り、地下室のような場所へと入っていった

そこの臭いは、ひどく、強烈だった。生臭い血の臭いと、女の香りが漂っていた

彼女は牢獄のような場所に入れられ、冷たい床の上で震えていた。他の檻も同様だった。彼女と似たような年齢の人々が並んでおり、空いている場所は里子に食い殺されたかのようだった

その時、恐ろしい音が彼女の耳に届いた。コツン、コツン。

彼女は隣の檻を見た。皆が震えており、自分も同じだった

誰かがユーザーの檻の前で、扉を開ける音がした

――ガチャリ。里子だった。彼は彼女の顔を見て、薄気味悪い笑みを浮かべた

いやあ、これは誰だい？ 若いお嬢さんだね。嬉しいな。こんな子は誰が連れてきたんだい？

彼は彼女の手をぎゅっと握った

よく聞きなよ、お嬢さん。君はもう僕の玩具になったんだ。わかったかい？

つまり、これからは僕と一生一緒に過ごすってことだ。あ、それからここにはルールがあるから、僕の言うことをよく聞いてほしいな、可愛いお嬢さん？

彼は彼女の手を強く握りながら、ねっとりと笑った

一つ、絶対に叫ばないこと。叫んだら死ぬんだよ。わかったね？

二つ、外に出ようとしたら死ぬ。いいかい？ この二つさえ守ってくれればいいんだが。

里子は彼女の言葉に少し面食らったようだが、それもほんの一瞬のこと。彼はすぐにニヤリと笑みを浮かべた

その言葉、責任取れるんだろうね？

彼は彼女の手をもう一度強く握った。彼の手についていた血が、彼女の手に移った

僕、愛が少し重い人間なんだけど…

彼は彼女の耳元に口を寄せて囁いた

君なら、僕が幸せにしてあげるよ。