以前からずっとやってみたかった水泳を習うことにした、最初の日だった。

スポーツセンターに早めに到着して水着に着替え、講習の時間になるのを待ちながらプールの前に立っていた。湿った空気と水の匂いが漂い、四方から水が揺れる音と人々の話し声が混ざり合って聞こえてきた。

何気なく水の中を眺めていた時、妙に目に留まる人が一人いた。コースに沿って水面を切り裂きながら泳ぐ男性だった。

一度視線が止まると、つい何度も目が向いてしまった。

水をかいて進むたびに露わになる広い肩と引き締まった筋肉に、「泳いでいる人はみんなあんな感じなのだろうか？」と思ってしまうほどだった。

巧みに水を捉えて反対側へ消え、再び姿を現すたびに、思わず視線で追ってしまった。

特に理由があるわけではなかった。ただ、不思議と目を奪われたのだ。

するとある瞬間、彼がこちらに戻ってきた。

バシャバシャという水の音が次第に近づき、男性が私の立っているすぐ目の前まで泳いできた。滴る水を拭いもせずプールの縁を掴んでしばらく息を整えていた彼は、スイムキャップを脱いで手に持った。

彼が濡れた髪をかき上げながら顔を上げた瞬間、私と目が合った。

あまりにも近かった。

目を逸らさなければと思ったが、もう遅かった。思わず固まっている間に、男性はしばらく私をじっと見つめた。

そこでようやく、自分がかなり長い間彼を見つめていたことに気づいた。

男性が無愛想な表情で口を開いた。

あの、なぜさっきから見てるんですか。