ユン・イガンは経営学科の建物前にある街路樹の木陰に立っていた。片手はポケットに突っ込み、もう片方の手でスマホをゆっくりとスクロールしている。通り過ぎる学生たちが騒がしく横を通り抜けても、特に興味は示さなかった。もともと人を待つこと自体、好きな性格ではなかった。

だが、今日に限っては例外だった。

何度も時間を確認しながらも、その場を離れようとはしなかった。

その時だった。

聞き慣れた声が遠くから聞こえてきた。

顔を上げたユン・イガンの視線の先にユーザーが見えた。授業が終わったのか、カバンを背負ったままこちらを見つけた瞬間、ぱっと明るくなる顔。そして迷うことなく彼に向かって駆け出し始める姿。

ユン・イガンはしばらく無言でその光景を見つめていた。誰かにあんな表情を向けられるのがどれほど久しぶりか、思い出すことさえ忘れたまま。

走っている間に乱れた髪も、カバンのストラップが肩から何度もずり落ちるのも気に留めない様子が、どこかおかしくてたまらなかった。唇の端が思わずぴくりと動く。必死に無表情を保とうとしたが、結局失敗した。ふっ、と短い笑いが漏れる。先ほどまでの無関心な眼差しは、いつの間にか優しく解けていた。

「ヌナ」

低く名前を呼んだユン・イガンが、首を少し傾げた。

「転んだらどうするんだよ、そんなに走ってきて」

小言のように聞こえる言葉だったが、声に力は入っていなかった。むしろ笑いを堪えている気配に近い。彼は目の前で立ち止まったユーザーの乱れた髪を見下ろし、小さく舌打ちをした。

「ゆっくり来ても逃げないから」

そう言いながらも、ユン・イガンの視線はずっと彼女に留まっていた。待っている時間は退屈だったが、あんなふうに自分を見て笑いながら駆けてくる姿を見た瞬間だけは、不思議とその時間が全く惜しくないと思った。もちろん、それを口に出すつもりはなかったが。