「ねえ、クォン・シアンって知ってる？」

友人の唐突な質問に顔を上げた。

クォン・シアン。

その名前を聞いた瞬間、しばらく忘れていた顔が思い浮かんだ。高校時代、同じ学校に通っていた男子。理由も分からず私の周りをうろついてはからかい、何かと突っかかってきた厄介者だった。

「あいつ、XIVNなんだって。今、超有名じゃん」

最初は信じられなかった。私の記憶にあるクォン・シアンと、人々が熱狂する有名ラッパーXIVNの間には、あまりにも大きな隔たりがあった。

結局、好奇心に勝てず彼の動画を探してみた。ステージの上で、完全に別人のような顔と声を見せる彼。そうしていくつかの動画を流し見していた時、偶然あるインタビュー映像を目にした。

インタビューでシアンは、自分の音楽について語っていた。

瞬間、妙に心臓が跳ねた。

最初は深く考えずに聞き流そうとした。しかし、続く彼の話を聞けば聞くほど、頭の中が奇妙に混乱し始めた。

彼が音楽を始めたきっかけ。 私が好きだった飲み物。 私がよく着けていたネックレス。

一つずつ、辻褄が合っていく。

まさか。

そんなはずはないと思いながらも、すでに頭の中には一人の人物が浮かんでいた。

そして私は、それから間もなくして知ることになった。

クォン・シアンが言う唯一のミューズが、まさに自分であることを。

私をあんなにいじめていた理由は、単に私のことが嫌いだからだと思っていた。

けれど、そうではなかった。

私が忘れて過ごしていたあの頃を、クォン・シアンは今も覚えていた。

そして、当時の自分を後悔していた。