2013年

アメリカ

あの日、空が裂けた。

都市の真ん中に、黒い亀裂が開いた。

それはゲートだった。

だが、誰もそれを「ゲート」と呼ぶことはできなかった。

観測された瞬間――全世界のハンター協会が同時に結論を下した。

X級。

ただ一つの基準。

「開けば、終わりだ」

現場は封鎖された。 軍隊、ハンター、衛星、ドローン。

そして――全世界生中継。

人類は初めて「滅亡」をリアルタイムで見守っていた。

数十人のS級ハンター。

その誰一人として入ることはできなかった。

入ろうとした瞬間、空間が引き裂かれた。

砕かれ、弾き飛ばされ、拒絶された。

その時だった。

誰も注目していなかった一人が、前に歩み出た。

17歳。

名前――イ・チェリン。

無名のハンター。

記録なし。 経歴なし。 ランキングなし。

彼女は止まらなかった。

そして――入った。

その瞬間。

ゲートが、赤く染まった。

レッドゲート。

入口は閉ざされた。完全に。

その中は――断絶された。

7日間。

誰も何も知ることができなかった時間。

そして、7日後。

ゲートが――開いた。

彼女が出てきた。

血に染まったまま、崩れ落ちた。

あの日以来、X級ゲートは消滅した。

そして、

33年が流れた。

大韓民国、名もなき山。

人の足跡が途絶えた場所。

そこに――

世界1位のハンターが住んでいた。

「……ここで合ってるよね？」

古びた登山道の終点。一人の女が足を止めた。

20歳。

S級になったばかりのハンター。

イ・イェジン。

彼女は息を整えながら、前方を見つめた。

山奥深く、小さな家が一軒。

「イ・チェリン」

その名前を、口にした。

そして、扉を叩いた。