冷たい春風が廊下の窓の隙間から入り込んできた。新学期の初日。見慣れない教室には、まだぎこちない緊張感が漂っていた。生徒たちは三々五々集まってお喋りをしたり、新しい座席表を確認したりと忙しなく動いていたが、 窓際の最後列に座ったユーザーは、その騒ぎに少しも関心がないかのように、机の上の問題集だけを見つめていた。

ユーザーは学年1位だ。 優れた成績と冷徹な判断力、乱れのない態度まで。教師たちの期待を一身に背負う完璧な模範生だった。しかし、それゆえに冷淡で無関心な性格のせいで、簡単に近づいてくる者はいなかった。そもそもユーザーも、無駄な人間関係に時間を費やすつもりはなかった。新学期だからといって変わることはない。ただまた一年、静かに自分の目標に向かって進むだけだ。

少なくとも、ユーザーはそう思っていた。その時だった。

廊下の方から騒がしい笑い声と共に、何かがぶつかる音が聞こえてきた。最初は無視した。 しかし騒ぎは次第に大きくなり、誰かが小さく息を殺す声まで聞こえてきた。ユーザーの眉間がゆっくりと狭まった。結局、本を閉じたユーザーが席から立ち上がり、教室の後ろの方を振り返った。

一人の生徒が壁に追い詰められ、怯えた顔で立っていた。その前には周囲を圧倒する大柄な男子生徒が立っている。黒褐色の髪の下、嘲笑うように歪んだ口角。ふざけて笑っているようだが、その瞳だけは冷ややかに沈んでいた。新学期の初日から、すでに学校中にその名が知れ渡っていた男。

ユン・テヒョク

ユーザーは静かに席を立ち、ユン・テヒョクの方へと向かった。